BOD(Biochemical Oxygen Demand)即生化需氧量，是指在有氧條件下，微生物分解1L水中所含有機(jī)物時(shí)所需的溶解氧量，一般用mg/L表示。微生物分解水中的有機(jī)化合物時(shí)需要消耗氧，如果水中的溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處于污染狀態(tài)。因此BOD是間接表示水體被有機(jī)物污染程度的一個(gè)重要指標(biāo)。通過(guò)BOD的測(cè)定，可以了解污水的可生化性及水體的自凈能力等。其值越高說(shuō)明水中有機(jī)污染物質(zhì)越多，污染越嚴(yán)重。

　　一般有機(jī)物在微生物的新陳代謝作用下，其降解過(guò)程可分為兩個(gè)階段，*階段是有機(jī)物轉(zhuǎn)化為CO2、NH3、和H2O的過(guò)程。第二階段則是NH3進(jìn)一步轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽和硝酸鹽的硝化過(guò)程。由于NH3已經(jīng)是無(wú)機(jī)物，污水的生化需氧量一般僅指有機(jī)物在*階段生化反應(yīng)時(shí)所需的氧量。微生物對(duì)有機(jī)物的降解與溫度有關(guān)，一般以20℃作為測(cè)定生化需氧量時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)溫度。在氧氣充足、不斷攪動(dòng)的測(cè)定條件下，有機(jī)物一般要20天才能基本完成*階段的氧化分解過(guò)程，約99%，常把20日BOD值當(dāng)作*BOD值，即BOD20。但20天在實(shí)際工作中是難以做到的。因此規(guī)定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間，一般為5天，稱之為五日生化需氧量，記做BOD5。BOD5約為BOD20的70%左右。

　　BOD與COD區(qū)別在于，BOD是生化需氧量;COD是化學(xué)需氧量，是指在一定條件下，水中能被強(qiáng)氧化劑氧化的所有污染物質(zhì)(包括有機(jī)物和無(wú)機(jī)物)的量，以氧化時(shí)所需的氧氣量mg/L表示。它可以反映水體受還原性物質(zhì)污染的程度。通常來(lái)說(shuō)污水的COD要大于BOD，這是因?yàn)榍罢叩难趸容^*，除少數(shù)揮發(fā)性有機(jī)物、芳香類有機(jī)物、少數(shù)烷烴，一般都可以氧化，同時(shí)還有部分無(wú)機(jī)物的量;而BOD只是指可以被微生物直接分解的有機(jī)物，且易受水中有毒物質(zhì)及菌種的干擾。生化需氧量和化學(xué)需氧量的比值能說(shuō)明水中的有機(jī)污染物有多少是微生物難以分解的。微生物難以分解的有機(jī)污染物對(duì)環(huán)境造成的危害更大。

　　一般河流的BOD5不超過(guò)2mg/L，若高于10mg/L，就會(huì)散發(fā)出惡臭味。我國(guó)污水綜合排放標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，在工廠排出口，廢水的BOD二級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的高容許濃度為60mg/L，地表水BOD不得超過(guò)4mg/L。